过去几年，国内商业航天最受关注的技术关键词，几乎都与一级火箭有关。
垂直起降、发动机反推、“筷子夹”式回收、海上回收……从2015年SpaceX猎鹰9号打开可重复使用火箭的想象空间，到目前国内商业火箭企业密集推进一级回收验证，市场似乎形成了一种共识：商业航天已经进入激烈竞争阶段，主流技术路线日益清晰，新公司的入场窗口正在关闭。
但是这一判断，正被SpaceX星舰打破。
一级回收解决的是火箭最昂贵部分的重复利用问题，却还没有让运载火箭真正摆脱“一次性产品”的属性。承担入轨和载荷部署任务的二级火箭，完成任务再入后还是会烧毁。只要二级还不能复用，火箭就很难像飞机一样实现高频次、航班化运营，航天运输的成本结构也不会被彻底改变。
当国内几乎所有商业火箭企业仍在奋力追赶猎鹰9号时，SpaceX星舰又横空出世：不再只是追求收回一级，而是让整套运载系统完全重复使用，从而实现超低成本空天往返运输，进而为火星移民的宏大叙事奠定基础。
也正是在这一背景下，成立于2026年的太空起源，没有进入已经相对拥挤的一级回收赛道，而是率先瞄准了技术门槛更高、行业鲜有布局的二级回收。
为什么二级回收会成为下一代商业航天的关键能力？这道题的难度，为何远超一级回收？一家刚成立不久的创业公司，又为什么敢把赌注押在这里？
太空起源蓝星一号预览图
从猎鹰9号到星舰，商业航天悄然巨变
航天事关国家战略，轨道资源稀缺，国际竞争也呈现出“先部署、先占位”的特点。
据国家航天局数据，2025年我国全年商业航天发射50次，入轨商业卫星311颗。相比美国，仅SpaceX一家企业，就完成了165次轨道发射任务，入轨卫星约3800颗。
截至2025年底，美国在轨卫星达10000多颗，中国达1000多颗，差距较大。未来国家有20多万颗卫星计划发射，但是正面临“有星无箭”的困境。
目前，猎鹰9号已突破一级火箭36次可复用，发射费用约为3000美元/kg，星舰实现一二级全复用后，发射费用还将大大降低至约600美元/kg。相比之下，我国商业火箭目前仍处于一级回收技术攻关阶段，重复使用能力尚未形成规模化应用，整体发射成本仍有较大的优化空间。
因此，如何提升重复使用水平、进一步降低发射成本，已成为全球商业航天的重要技术方向。
“一级回收是必须跨过去的一步，但不是最后一步。真正决定商业航天未来的，是整套运载系统能不能重复使用。”在太空起源创始人汤继斌看来，一级回收之后，解决二级回收问题将是商业航天下一个五年的目标。
只要二级火箭仍是完成任务后即烧毁，每一次发射都需要重新制造，火箭就始终是一件一次性工业产品，而非能够持续运营的运输工具。一级回收降低的是单次发射成本，而完全重复使用改变的，则是整个航天运输体系的成本结构。
这也是商业航天竞争正在发生变化的原因。过去比拼的是如何把一枚火箭造得更便宜，未来比拼的将是如何让一套运载系统能够持续周转、反复执行任务。
海外层面，SpaceX星舰正在推进二级回收相关技术验证，持续向全箭可复用目标探索。国内商业火箭赛道中，多数企业现阶段聚焦猎鹰9号成熟路线，主攻一级回收。
二级回收技术挑战更大，长期具备显著降本潜力，但国内尚处于探索早期，行业普遍保持观望。
作为国内率先布局二级回收路线的火箭研制企业，太空起源选择差异化切入赛道，没有涌入竞争日趋激烈的一级回收赛道，而是将二级回收作为核心研发方向。
“ 我们不是和布局一级回收的同行竞争 ，而是希望未来让更多运载火箭具备完全重复使用能力。”
如果这个方向成立，二级回收未来或许会像宁德时代的动力电池、华为的智驾系统一样，从整箭体系中独立出来，成为商业航天的一项底层能力和基础设施。
更重要的是，它决定的不只是一个技术方向，而是整个行业能否迈入完全重复使用时代。而恰恰是这一步，也是目前商业航天最难跨越的一道技术门槛。
02 二级回收，并非一级回收的升级版
看到机会并不难，真正困难的是把它变成现实。
一级回收和二级回收看似只差一个箭体，面对的却是完全不同的飞行环境。一级火箭完成分离时，已经完成了穿越稠密大气层的主要加速任务。而二级火箭返回时面对的，则是接近轨道速度的高超声速再入，两者的热环境、飞行控制和结构载荷并不处于同一个技术层级。
“举一组数据就可以感受到。二级返回速度高达25马赫，约为一级的4倍，动能差距接近16倍，峰值热载荷相差可达64倍。”汤继斌说。
具体来说，当飞行器以25马赫超高速切入大气层，前方空气会被剧烈压缩并迅速升温。此时，飞行器面对的已经不是普通空气，而是一层高温等离子体，箭体头部、前缘和翼面等区域，将承受极端热流冲击，温度超过1600摄氏度。
热防护系统一旦局部失效，将会出现材料烧蚀、结构变形甚至整机损毁。二级回收不仅要保证飞行器能飞回来，还要控制热防护材料的烧蚀损伤程度。否则，即使完成一次返回，也很难满足重复使用要求。
在再入大气层中段（约40~80公里高度）时，飞行器头部激波电离形成非均匀分布的等离子体鞘套，导致无线电信号严重衰减乃至中断，形成“黑障”。在此期间，地面通信和卫星导航将完全不可用。飞行器需依赖高精度惯导系统与预载制导律，依靠机载计算机自主完成航迹推演、弹道修正及姿态稳定，直至离开黑障区后恢复外部信息校准。
一级火箭回收过程中，发动机始终是最重要的控制手段。它可以通过反推减速，也可以不断修正轨迹。而二级火箭完成入轨任务后，若像一级火箭一样依赖发动机进行反推减速回收，则将消耗巨大的燃料。
二级火箭更像是一架无动力高速滑翔的高超声速飞行器。
从20多马赫高超声速下降到亚声速，飞行器要不断调整自身迎角和姿态进行气动减速。减速过慢，热流和过载可能超出结构极限；减速过快，又可能错过预定轨迹，无法进入最终回收窗口。
气动外形、控制舵面和飞控算法，需要在极端环境下共同完成这套动作。这些环节彼此耦合，任何一个参数发生变化，都可能牵动整个系统重新设计。
可以明确的是，二级回收并不是一级回收的自然延伸，而是一套全新的系统工程。目前，全球真正布局二级回收的企业仍然屈指可数，并非行业没有看到它的价值，而是技术难度远高于一级回收。
谁能率先跨过这道门槛，掌握的将不只是一项回收技术，更是完全重复使用航天运输系统的一项关键能力。
03 带着国家队基因，打造“中国版星舰”
一家成立仅数月的创业公司，为什么敢于挑战二级回收？
太空起源给出的第一个答案是团队。公司核心团队主要来自航天系统和清华大学航天航空学院，平均从业时间超过15年，研制过多款航天产品，专业覆盖二级回收所需的高超声速气动、结构与热防护、飞控算法、总体和火箭配套等关键领域技术。
“太空起源自成立之初，就立志要做‘顶天立地’的事。”
汤继斌口中的“顶天”，指的是面向世界前沿科技、面向国家重大需求，勇于迎难而上为中国商业航天做开拓者；而“立地”，是基于团队掌握的二级回收“根技术”，破局低成本商业发射。
与此同时，母校的理念也在潜移默化地影响着这支清华系团队的工程理念。对于他们而言，创业不是埋头钻研技术，而是把过去服务国家任务的技术积淀，转化为适用于商业航天的工程体系；既保持对技术边界的持续探索，也坚持将工程能力真正落到产业实践之中。
汤继斌表示，太空起源并不是简单复制SpaceX星舰，而是希望以更适合中国商业航天发展的技术路线，打造一艘“中国版星舰”。
SpaceX星舰采用大迎角再入方案，通过“腹部朝下”的姿态利用空气阻力减速，再依靠发动机完成末端翻转和着陆。它背后是一套建立在大推力发动机、充足试验资源和高频发射基础上的技术体系。
太空起源则关注更低成本的气动减速。希望通过飞行器构型、气动布局和飞控算法的协同，在高速再入阶段更多依靠空气完成减速，降低末端阶段对发动机动力的依赖。
发动机能够提供更直接的控制，却需要携带更多推进剂，也会增加系统复杂度和维护成本。气动减速利用升阻特性进行减速，可以节省推进剂，但对飞行器构型、再入稳定性和飞控精度要求更高。
这不是简单的优劣之争。技术路线最终要与一家公司所处的产业环境和工程能力相匹配。太空起源所说的“中国方案”，是在国内发动机基础、发射频次和商业化现状条件下，重新平衡气动减速、动力控制与重复使用效率。
技术路线的变化，也进一步倒逼研发方式发生改变。
国家队追求万无一失，可以围绕一个技术指标不计代价开展长期攻关，商业航天企业则必须在安全、成本、效率之间寻找平衡。
据了解，太空起源计划首先研制10吨载荷级空天飞行器，再逐步向百吨级完全重复使用运载系统演进。预计在明年开展缩比验证机飞行试验，验证自主核心技术。
太空起源核心团队过去主导研制过空天飞行器和可回收火箭，技术路线和工程能力已经获得阶段性验证。在缩比机飞行试验后，太空起源将很快进入全尺寸产品研制。
04 真正的太空经济，从空天往返开始
一级回收降低了进入太空的成本，二级回收改变的，则可能是进入太空之后的产业形态。
过去十年，商业航天的核心任务是把更多卫星送入轨道。未来，随着卫星互联网持续建设，在轨卫星数量不断增加，卫星补燃、维修、轨道转移等需求也将逐步出现。
随着SpaceX星舰的技术演进，太空经济也将涌现出更多新业态，太空算力、太空制造、太空旅游、太空货运返回、太空探索、洲际运输等应用不再是天方夜谭，太空经济新时代加速到来。
商业航天的竞争重点，也将从“完成一次发射”，逐步转向“运营一套可复用的航天运输体系”。
正是基于这样的判断，太空起源并没有把自己定义为一家传统火箭公司，而是希望成为二级回收系统和可复用空天飞行器基础设施提供方。
按照规划，太空起源将围绕高超声速气动、热防护、飞控及回收系统等核心技术持续研发，并探索将能力标准化，适配不同运载平台。从单次技术验证，到可重复使用，再到商业交付和规模化运营，这是团队为自己设定的发展路径。
这种定位，也是资本市场关注太空起源的重要原因。
太空起源投资人、湾兴资本创始合伙人张阳阳表示：“我们押注的不是一枚火箭，而是一支具备世界级航天工程能力、能够参与下一代航天运输体系竞争的团队。”
这种投资判断的背后，不只是对一项技术的信心，也是对中国航天工程能力市场化的一次下注。
过去，中国航天技术更多服务于国家重大任务。商业航天提供了一个新的出口：将长期沉淀于航天系统中的能力转化为商业化产品，以更低成本服务于商业发射。
所谓“中国方案”，不是对星舰技术路线的跟随，或在单项技术指标上比较高低。它更重要的意义，是在中国现有的航天工业基础、供应链和市场条件下，形成一套能够被验证、被交付、被持续运营的技术路径，并为全球商业航天提供另一种选择。
当然，对于一家商业航天领域的新锐企业来说，无论是技术路线，还是产业设想，太空起源还需要时间来证明这一切。
但投资机构看中的，正是这种长期价值。
当火箭不再是执行一次任务后便损毁的产品，而是成为能够高频周转、持续创造价值的资产，商业航天才可能真正从火箭制造业走向更具想象空间的太空服务业。
届时，决定一家商业航天企业价值的，也不再只是能不能把火箭送上天，而是能否让同一套运力以更低的成本、更高的频率，一次次返回并重新出发。
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